ヘルパンギーナに感染するのは子どもが中心になりますが、感染した子どもが家庭内にいる場合、大人にも感染することがあります。
ヘルパンギーナに大人が感染した場合は、その症状は子どもに比べてやや重く、39度を超える高熱が出ることもあります。さらに、症状が続く期間も子どもに比べて長く、子どもであれば1〜2日で治まる高熱も、3日以上続く場合もあります。
大人のヘルパンギーナ症状がピークに達した際には、倦怠感や関節の痛みを伴う場合もあり、家事や仕事をすること自体が困難になります。
特に、体調不良や疲れている際にヘルパンギーナに感染すると、症状がより重くなる傾向があり、中には、完全回復するまでに10日から2週間を費やしたという事例もあります。
ヘルパンギーナの典型的な特徴の一つである口の中の痛みは、大人が感染した場合は特に激しく、喋ったり水を飲んだりするのもつらいほど口中が痛むこともあります。
その痛みは舌にまで及ぶこともあり、ほとんど食べ物が摂取できない状態になります。
大人のヘルパンギーナ感染事例のほとんどは、家庭内で子どもから感染したケースであるため、4歳以下の子どもがいる場合が多く、つらい症状が出ているのに子どもの世話や送り迎え、遊び相手や話し相手などをこなさなければならず、ゆっくり静養して症状の回復に努める暇がありません。
したがって、"ヘルパンギーナは子どものかかる病気"と決めつけることなく、子どもの看病をする際は、密に接することや食器などの共用を避け、手洗いやうがいをこまめに行うようにしましょう。
もしヘルパンギーナが疑われる症状が出てきた場合は、すみやかに医療機関に相談し、睡眠と栄養を十分にとることによりウイルスへの抵抗力をつけることが何より重要になります。